蛭石是一种天然矿物，在850〜1000℃的温度下煅烧时，体积急剧膨胀，单个颗粒的体积能膨胀约20倍。
膨胀蛭石的主要特性是：体积密度80〜900kg/m³，热导率0.046〜0.07W/(m· K)，可在1000〜1100℃温度下使用，不蛀、不腐，但吸水率较大。
膨胀蛭石的用途：膨胀蛭石可以呈松散状铺设于墙壁、楼板、屋面等夹层中，作为绝热、隔声之用，使用时应注意防潮，以免吸水后影响绝热功能；膨胀蛭石也可以与水泥、水玻璃等胶凝材料配合，浇制成板，用于墙、楼板和屋面板等构件的绝热。其水泥制品通常用10%〜15%体积的水泥、85%〜90%的膨胀蛭石，加适量的水经拌合、成型、养护而成。水玻璃膨胀蛭石制品是以膨胀蛭石、水玻璃和适量氟硅酸钠（Na₂SiF₆) 配制而成。